В годы индустриализации Торгсин стал одним из важнейших источников валютных и золотых ресурсов для государства. Магазины объединения предлагали товары в обмен на валюту, золото, серебро и драгоценности — сначала иностранцам, а затем и советским гражданам.
В отличие от обычной советской торговли, в Торгсине можно было купить продукты и товары повышенного спроса: муку, сахар, масло, ткани, одежду, обувь, бытовую мелочь, а иногда и импортные изделия. При этом цены были существенно выше экспортных, а государство фактически получало ресурсы по заниженной стоимости.
В 1932–1933 годах продовольствие составляло до 80 % продаж. Основной спрос приходился на базовые продукты — например, ржаную муку.
Средства Торгсина шли на закупку оборудования и технологий за рубежом, финансирование строек первых пятилеток. Историки нередко называют Торгсин «золотым насосом» индустриализации: он позволил мобилизовать внутренние резервы населения в условиях острого валютного дефицита.
В 1936 году Торгсин был упразднён. К этому времени запасы золота и валюты у населения практически иссякли, ситуация со снабжением стабилизировалась, а потребность в столь экстремальном способе мобилизации ресурсов отпала.
Торгсин вошёл в культурную память эпохи. Один из ярких эпизодов романа М. А. Булгакова «Мастер и Маргарита» происходит в московском магазине Торгсина на Арбате — писатель точно передал контраст изобилия за «особые деньги» на фоне общего дефицита.
Материал подготовлен в образовательных целях. Данные приведены по открытым историческим источникам.